本月晚些时候，美国国家航空航天局将使用航天器撞击一颗小行星，以测试未来可能将地球从小行星撞击中拯救出来的行星防御方法。

美国宇航局的双小行星重定向测试任务将于美国东部时间9月26日进行一艘重约550公斤的测试飞船将撞击离地球不远的小行星Dimorphos目的是测试保护地球免受小行星撞击的方法

当地时间周四，美国宇航局表示:虽然这颗小行星对地球不构成威胁，但这是世界上第一次测试动能撞击技术航天器撞击产生的动能可以偏转小行星的轨迹，完成行星防御

2021年11月，SpaceX公司旗下的猎鹰9号火箭搭载DART测试飞船从加州范登堡空军基地发射升空。

10个月后，now DART将在未来三周内通过执行三次轨道修正机动来追上目标小行星科学家表示，每一次机动都会减少飞船撞击小行星的误差范围

美国宇航局表示，在9月25日最后一次机动后，也就是计划撞击前24小时，导航团队将确定小行星Dimorphos的具体位置，该位置距离飞船只有2公里随后，DART飞船将自动引导与小行星的碰撞

最近，DART任务团队首次观测到双小行星系统Didymos，目标小行星Dimorphos是其中一颗小卫星。

从2000万英里外拍摄的Didymos系统图像仍然非常模糊可是，天文学家可以结合一系列图像来确定目标小行星Dimorphos的确切位置

美国宇航局喷气推进实验室DART任务导航主任朱莉·贝勒罗斯说，在第一次看到Didymos双小行星系统的图像后，我们可以确定航天器的最佳设置，并对软件进行微调今年9月，我们将通过更准确地确定Didymos的位置来进一步完善DART的目标信息

如果DART飞船能以每小时15000英里的速度撞击Dimorphos，就能检验动能撞击小行星的行星防御理论是否行得通。

约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的行星天文学家安迪·里夫金说，动能撞击系统是指用航天器撞击一颗可能撞击地球的小行星，然后改变原来围绕太阳的轨道。

DART任务不会改变Didymos系统的轨道，但其目标是改变小卫星Dimorphos的运行速度地面望远镜和航天器监测数据最终会告诉科学家该计划是否成功

Didymos双小行星系统正以每秒20英里的速度绕着太阳旋转里夫金解释说，如果使用动能撞击方法来改变小卫星Dimorphos的轨道，工程师们只打算改变卫星围绕主星的速度一点点，比如说每秒几厘米

这也是DART选择Didymos系统进行测试的原因Didymos以每秒30厘米左右的速度围绕主星运行，这使得科学家更容易探测到撞击效应

如果这种方法可行，科学家的想法是将同样的技术应用于更大的行星在这次任务之前，科学家们只能在实验室模拟撞击事件DART任务将为科学家改进行星防御计划提供更多数据